Faut-il craindre le H3N8 et une pandémie de grippe canine ?

Info du 04/07/2009
Faut-il craindre H3N8 et une pandémie de grippe canine ?


Cela pourrait passer pour un mauvais canular de premier avril mais il
n’en est rien. On parle actuellement d’une nouvelle grippe, affectant
les chiens après une transmission du virus H3N8 depuis le cheval.
Décidément, l’année 2009 est celle de la grippe.


Depuis que la médecine est devenue institutionnelle, avant d’être
médiatisée, les époques sont marquées par des pathologies
emblématiques. Accompagnées parfois de découvertes scientifiques
majeures. On associe la fin du 19ème siècle à la rage et le célèbre
Pasteur. Mais ce qui fut maintenu sous surveillance, ce furent deux
maladies acquises par contact externe, l’une, popularisée par quelques
artistes qui en moururent, fut la syphilis. Quant au cholera, il causa
plusieurs pandémies, avec des dizaines de milliers de morts. La
vaccination et l’hygiène ont pu venir à bout de cette pathologie qu’on
voit encore dans des pays pauvres et notamment le Zimbabwe présent dans
l’actualité récente. La décennie 1985-1995 fut celle du Sida. Il se
pourrait bien que la décennie 2005-2015 soit celle de la grippe.


On se souvient de la grippe aviaire, devenue célèbre car elle causa
nombres d’épizooties de part le monde mais surtout, elle est passée de
l’animal à l’homme, infectant quelques centaines de sujets. En
septembre 2008, 245 décès ont été comptabilisés depuis le premier cas
en 2004. A noter, aucun décès n’a été constaté dans les pays
industrialisés. Par précaution, des élevages d’oiseaux ont été abattus
dès lors qu’un cas était détecté. On ne souvient de ces images de
Bresse, avec ces vétérinaires passant dans les pédiluves alors que la
zone était devenue interdite comme s’il y avait de la radioactivité. Du
coup, les autorités ont pris l’affaire en main. D’aucun nous
prédisaient la catastrophe, des millions de morts causés par cette
souche dénommée H5N1. Et d’immenses stock de l’antiviral tamiflu,
inhibiteur de la neuraminidase et donc de la multiplication du virus,
furent constitués.


2009. Comme si les virus décidaient de s’inviter au titre de mode
pandémique, une nouvelle pandémie se dessine, sans qu’on puisse trop
savoir la dangerosité de cette souche appartenant à au genre H1N1.
Apparue au Mexique, cette grippe fut désignée comme mexicaine et aussi
comme porcine, car elle affecte les porcs. Les dernières nouvelles ne
sont pas forcément bonnes, ni précises. On a mentionné le cas
soi-disant exceptionnel d’un Danois réfractaire au traitement par le
tamiflu, tandis que selon les chercheurs du CDC, la plupart des
échantillons du H1N1 sont résistants au tamiflu. C’est ce qui inquiète
car cela illustre bien le gros problème lié à toute pathologie virale.
Un virus, même s’il conserve des déterminants permettant de le classer,
mute inexorablement. Au risque de devenir de plus en plus létal.


Dernier virus en date dont on parle mais pas trop, le H3N8. Baptisé par
ailleurs virus de la grippe canine, bien qu’il ait aussi causé la mort
de canards sauvages. Découvert en 2004 lors d’une course de lévriers,
ce virus cause une grippe pouvant donner affecter sévèrement le chien
mais sont la mortalité est jugée assez faible. Comme bien d’autres
souches virales, une transmission inter espèces s’est produite, en
l’occurrence du cheval vers le chien. De là à imaginer que l’homme
puisse être contaminé il n’y a qu’un pas dans l’ordre des raisons. Mais
l’on sait bien que la vie a ses propres règles et qu’en la matière,
c’est elle qui en dernier ressort décide si l’homme sera affecté ou non
par H3N8. Une chose reste certaine, depuis la transmission du cheval au
chien, constatée il y a 5 ans, aucun humain n’a été pour l’instant
contaminé. Le virus H3N8 reste une affaire entre vétérinaires, comme
bien d’autres pathologies affectant une espèce animale. Ce virus a été
trouvé dans une bonne trentaine d’Etats américains, mais il n’a pas un
caractère expansif considérable. C’est surtout dans les situations de
promiscuité que le virus se transmet d’un chien à un autre. Nombre de
cas recensés, entre 20 et 30 milles, autrement dit une goutte d’eau
pour un pays qui compte 70 millions d’amis canins. Selon les
scientifiques, le virus n’est pas tant adapté que ça à l’espèce canine.
Il aurait mis 40 ans pour migrer depuis le cheval, à la faveur de 5
mutations mais quelques Cassandre ne plaisent à évoquer une ou deux
mutations supplémentaires pouvant faire du H3N8 une arme virale de
destruction massive. Laissons plutôt ce type de raisonnement aux
auteurs de science fiction. Tout en soulignant que les chiens
brachycéphales seraient plus sensibles à la létalité virale selon
certaines sources vétérinaires. Ce qui n’étonne pas car un virus fait
son « œuvre » en fonction du terrain qui l’héberge. Cela dit, on ne
voit pas en quoi le fait d’avoir un nez aplati occasionnerait une
fragilité spéciale. Sauf à entendre qu’un virus tient sa virulence à
deux facteurs distincts mais complémentaires et reliés, le terrain
épigénétique et le profil génétique. Auquel cas, certaines races
seraient moins résistantes au virus.


Pour finir cette mini recension virale, on se demandera pourquoi les
virus et spécialement celui de la grippe, suscitent tant de
sollicitude. La peur d’une nouvelle grippe espagnole n’est pas
étrangère à ce battage médiatique. Mais sait-on vraiment comment un
virus mute, se transmet, déjouant les défenses immunitaires ? Et quel
est le rôle précis des virus ? On notera un abus de langage de la part
des scientifiques qui prêtent aux virus soit des intentions, soit des
logiques propres au règne des êtres vivants. Parler d’un virus qui est
adapté à un hôte n’a aucun sens. C’est l’inverse. Le virus est un
élément formel et structurel contenant un fragment de séquence génique,
ADN ou ARN, capable de se répliquer mais seulement en utilisant le
dispositif moléculaire des cellules hôtes. Parlons plutôt de patients
adaptés pour résister et d’autres plus fragiles. La grippe saisonnière
touche les sujets les plus fragiles, nourrissons et personnes âgées. La
grippe A semble toucher des sujets jeunes. C’est à ce titre qu’elle
inquiète car la grippe espagnole emportait également des jeunes
adultes, tout en épargnant des personnes plus âgées. Sans doute
immunisées en ayant été en contact avec des souches au cours de leur
longue vie (selon une hypothèse des virologues) Qui sait si nous ne
sommes pas touchés par des tas de virus ne causant aucune pathologie si
bien qu’on ne les détecte pas. Enfin, un élément important, que l’on
connaît très bien maintenant. La mortalité virale est souvent due à des
surinfections. C’était le cas pour la grippe espagnole. Que de morts
par pneumonies, en cette époque où on ne disposait pas d’antibiotiques,
la pénicilline n’ayant été découverte qu’en 1929.


Nous voilà donc dans la décennie de la grippe. Et qui sait si cette
pathologie ne va pas être accompagnées de surprenantes découvertes
scientifiques, comme ce fut le cas pour d’autres pathologies dans le
passé. Certes, les infections virales sont connues depuis longtemps
mais les virus recèlent encore une part de mystère que pourraient lever
quelques Champollion de laboratoire capables de décrypter la logique du
vivant. Et sans doute de son évolution. Qui sait si les grippes ne
scandent pas quelques mutations au sein d’une espèce et notamment,
l’humain. La génération de 1918 fut jugée comme différente (lire Zweig
et le monde d’avant) Le mode de vie urbain a-t-il eu une influence ?
Que de questions irrésolues.


Source : http://www.agoravox.fr/tribune(...)